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La couleur dans le photojournalisme au tournant des années 1960-1970, actes de colloque

“Que fait la couleur à la photographie?” nous ont demandé Nathalie Boulouch et Gilles Désiré dit Gosset lors d’un colloque à Les Colloques de Cerisy. Le résultat vient de paraître aux éditions Lienart et c’est réussi!

“Que fait la couleur à la photographie ?
C’est à cette question faussement simple qu’une quinzaine de chercheuses, chercheurs et responsables de collections ont répondu à l’occasion d’un colloque de Cerisy. En croisant des approches historiques et techniques, en abordant différentes pratiques et en évoquant les débats et controverses qu’elle a suscités, cet ouvrage dessine un point de vue sur ce que l’arrivée de la couleur en photographie — comme sur un territoire à conquérir — a provoqué.
Attendue depuis l’invention au XIXe siècle, puis accessible et démocratisée au XXe siècle, la couleur a connu un accueil mitigé, entre enthousiasme et mépris. Parler d’elle aujourd’hui, c’est questionner les effets de sa présence au sein de l’histoire du médium dans une perspective technique, matérielle, culturelle et esthétique. Cet ouvrage est enrichi par des portfolios rassemblant les travaux des photographes John Batho, Dolorès Marat et Yves Trémorin.” Sommaire et détails

J’ai pour ma part développé pourquoi La couleur [est] un révélateur de l’élaboration médiatique du photojournalisme au tournant des années 1960-1970… et jusqu’à aujourd’hui puisque les difficultés de publication des photographies en couleur ont de nouveau joué pour cet ouvrage. Retour sur le travail mené autour des représentations de mai-juin 1968.

“Bien qu’implantée dans les pratiques photojournalistiques des années 1960-1970, la couleur a souvent déclenché des réactions virulentes à son égard au contraire du noir et blanc très valorisé par la profession, qui l’associe au prestige du news. Méprisée et considérée comme un mal nécessaire, la couleur aurait alors été réservée aux sujets frivoles, publicitaires, vulgaires – que le photojournalisme revendique peu pour sa propre histoire. Cette distinction dans la mémoire du métier est cependant démentie par le retour sur les publications comme sur les fonds photographiques, qui ne confirment pas ces répartitions formelles et thématiques : il suffit pour cela de voir le traitement couleur d’actualité news en Unes des magazines d’alors1. Conditionner l’analyse d’une culture visuelle et l’histoire des représentations à l’histoire sociale et culturelle des images2 – démarche méthodologique qui inclut la description matérielle des fonds et leur documentation – apporte des réponses aux écarts entre récits et pratiques ainsi qu’à la persistance de certaines représentations. La nécessité d’une démarche historienne à l’endroit des images, garante de leur rôle de sources pour l’histoire, est par ailleurs redoublée dans le cas d’images d’enregistrement mécanique (photographie, cinéma, TV, web) du fait de la difficulté à se défaire de leur effet de réel et de la valeur documentaire revendiquée pour leurs usages dans un contexte médiatique dit d’information. Elle suppose d’accepter de prendre en compte la dimension industrielle de ces productions visuelles, d’en documenter la gestion par l’accès aux archives internes de fonctionnement de ces entreprises, dont la vocation n’est pas patrimoniale ; de prendre en considération les cadrages intellectuels et législatifs de ces circulations et leur impact sur l’histoire culturelle.

Les questions soulevées par l’absence de la couleur dans notre mémoire visuelle des années 1960-1970, alors même qu’elle était pratiquée dans le photojournalisme s’expliquent en grande partie par les conditions de visibilité de ces photographies ; conditions entendues comme résultantes de la gestion, de l’exploitation, de l’évaluation, de la conservation et de la valorisation – aussi bien médiatiques que culturelles – de ces images. Les difficultés d’une conservation pérenne et maitrisée des diapositives ainsi que les ressorts à l’œuvre pour leur exploitation optimisée ont fragilisé cette archive visuelle et, en conséquence, une mémoire en couleurs de ces décennies. La couleur devient ainsi l’indice perceptible de l’élaboration médiatique de représentations culturelles historicisées.

La suite téléchargeable ici.

  1. Life numérisé sur Google Book. Kim TIMBY, « La photographie en couleurs au prisme de la presse française, 1945-1960 », Focales n°1, Le photographe face au flux : https://focales.univ-st-etienne.fr/index.php?id=507. []
  2. usages, logiques de conservation, métiers qui s’en emparent. []

CR du livre de Diana Kamin “Picture Work” (Met Press 2023), revue Tranbordeur n°9

 

Diana Kamin publie en 2023 au MET Press le passionnant Picture-Work: How Libraries, Museums, and Stock Agencies Launched a New Image Economy. Son livre est en accès libre ici.

Mon compte-rendu de ce livre vient de paraître dans le  numéro 9 de la revue Transbordeur publié par les éditions Macula ce mois de mars 2025.

Picture-Work. How Libraries, Museums, and Stock Agencies Launched a New Image Economy de Diana Kamin est issu de sa thèse en Media, Culture et Communication, soutenue en 2018 à l’université de New York et dont elle reprend la structure. Comme expliqué dans son prologue, intitulé « Picture-Workers », ce travail prend sa source dans sa propre expérience professionnelle au département de conservation du Whitney Museum of American Art, aux côtés d’Anita Duquette, responsable des droits et reproductions. Il rend hommage à « cette communauté [qu’elle] appelle les travailleurs d’images – les bibliothécaires, les conservateurs, les catalogueurs, les éditeurs d’images, les chercheurs d’images, et aussi les programmeurs et les administrateurs de bases de données, qui sont confrontés professionnellement aux images en tant que gardiens de collections » (p. 1). Pistant les rôles de ces travailleurs et travailleuses en une démarche résolument culturaliste, Diana Kamin définit alors la photographie comme insérée dans des réseaux multiples (producteur, objet, usage, archive…) et la défend avant tout comme une « image qui circule » [circulating image] : le picture work, vu depuis ce côté-ci, c’est la confrontation à de grands ensembles et c’est « le travail dont les images ont besoin pour circuler » (p. 18). Le concept de circulation complète alors celui de reproduction à l’origine de nombreuses théories de la photographie. Diana Kamin analyse les ensembles d’images de trois institutions états-uniennes importantes dans l’élaboration de la culture visuelle occidentale : la New York Public Library’s Picture Collection, fondée en 1915 ; les photographies au MoMA ; le fonds de l’agence de photographies de stock H. Armstrong Roberts Inc., entreprise familiale dont la vente d’images devient l’activité commerciale principale à partir de 1922. Ces ensembles…”  La suite à lire ici en libre accès.

Cover Transbordeur n°9 Photogaphies et algorithmes Consacré à “Photographies et les algorithmes”, ce n°9 de Transbordeur a été piloté par Estelle Blaschke, Max Bonhomme, Christian Joschke, Antonio Somaini : introduction et sommaire ici.

 

Colloque international: “Décloisonner l’image locale. Pour une histoire matérielle et culturelle de la photographie dans le canton de Fribourg”, 6-7/02/2025

Les 6 et 7 février prochain aura lieu à Fribourg, Suisse, le colloque international “Décloisonner l’image locale. Pour une histoire matérielle et culturelle de la photographie dans le canton de Fribourg”.  Colloque de mi-parcours du projet de recherche collaboratif Photo-Fribourg. Programme ici.

J’y présente mes recherches en cours sur l’organisation de la photothèque du Centre International de Reportages et d’Information Culturelles (CIRIC) dans une communication intitulée « “As Fr Chevalier is the head of the CIRIC […] so Mlle. Senta Wolf is its heart” : une femme pour organiser la photothèque du Centre international de reportages et d’information culturelle et diffuser à
l’international (1960-1980)».

Une partie de ces recherches est présentée dans le n°2 de la Gazette de Photo-Fribourg sous la forme d’un entretien avec Christophe Dutoit, coordinateur du projet. A lire ci-dessous en pdf: Gazette N°02 Audrey Leblanc big

 

ARCHIVO. Visiting scholars programme 2025: “Unfolding Histories. The Archive as Model and Source for Critical Practice”

ARCHIVO Photography and Visual Culture Research Platform -International Network

I am delighted to announce that in 2025, I am one of the Visiting Researchers at the ARCHIVO Photography and Visual Culture Research Platform (International Network) with Birgit Eusterschulte ; Clare Chun-yu Liu ; Estéfani Bouza Arnoso ; Lauren Pankin.

 

I would like to thank the entire Archivo team, led by Ana Catarina Pinho, for this wonderful adventure.

The theme of this year’s collaboration between researchers, artists and other visual culture professionals is ‘Unfolding Histories. The archive as a model and source for critical practice’. Program of events available here to be registered.

My proposed research programme is as follows:

– 27 Feb 2025: Webinar “What are analog photo libraries archives of? Mapping the western visual culture”

-19 Jun 2025 : Reading Group “Analog Photo Libraries as Archives of Narratives

– Automn 2025 : Photofile “Photographic Artworks to Archive History of Analog Photography: Susan Dobson; Robert Burley and Michel Campeau”.

 

 

 

 

De quelle(s) histoire(s) les photographies d’agence sont-elles l’archive ? La collection Black Star à l’Image Centre de la Toronto Metropolitan University, 20&21 Revue d’histoire n°163

20&21 Revue d’histoire n°163 Couverture

 

 

A lire sur Cairn, mon article publié dans 20&21. Revue d’histoire 2024/3 n°163 : « De quelle(s) histoire(s) les photographies d’agence sont-elles l’archive ? La collection Black Star à l’Image Centre de la Toronto Metropolitan University »,  rubrique Archives, p. 165-180.

Yukiko Launois, responsable de la photothèque, devant les tiroirs de rangement des pochettes suspendues (ou files). Source : Collection particulière (DR

 “Cette étude porte sur la collection Black Star conservée à l’Image Centre de la Toronto Metropolitan University (TMU). Entendue comme archive de la célèbre agence Black Star, cette collection résiste au récit prestigieux de l’histoire du photojournalisme. Comme souvent en matière de photographie dans les contextes médiatiques, se détacher des contenus visuels et des récits attendus pour revenir à la matérialité du fonds et aux archives administratives de sa conservation s’avère fécond pour appréhender l’archive. Reliquat d’une photothèque, la collection Black Star nous confronte à d’autres aspects du photojournalisme révélés par l’histoire matérielle et l’histoire orale. Nous y découvrons notamment l’aspect genré de professions d’arrière-plan et le poids de ses activités illustratives dans l’élaboration de la culture visuelle du 20ème siècle…”

La suite sur Cairn: ici.

Enveloppes craft originales de Black Star avec leurs mots clés au marqueur : résidus matériels du mode de rangement des tirages dans la photothèque de l’agence pendant son activité. Source : Black Star Ephemera Collection (DR).

 

Cet article est une première version écrite du travail présenté au printemps dernier à la 5th conférence du groupe de recherche Fast Foward Women in Photography. Cf. précédent billet.